中国已经成为全球最大的留学输出国之一，从1978年到2010年底，中国各类出国留学人员总数达到190.54 万人，出国留学人数年平均增长 25.8%，出国留学规模扩大了 313 倍。

应届高中毕业生出国留学人数占毕业生总量的比例并不高，但在逐年递升。以南京为例，据中国教育报统计，2007年，应届高中毕业生被国外大学录取的学生约占0.7%，2009年达到1.7%。在一些国家级和省、市级示范学校，这一数字甚至占到应届高中毕业生总数的 5% 至 10%。